20分ほど待ってバスが発車した。交通量の多い道をゆっくりと進んでいく。河川敷がゴルフ場になっている石狩川を渡ると新十津川町である。２つ目の徳富川に架かる橋を渡るとすぐ新十津川役場前に到着。渋滞していたこともあって15分ほどかかった。運転手さんに駅の方向を教えてもらってから下車した。私の他に下車する人もなく、バスが駅前まで行かない理由が良くわかった。

国道から外れて人通りのない道を歩いていくと、前方にぽっかり空間があいていた。バスが10台位停車できそうな広いロータリーというか空き地の奥に、新十津川駅の駅舎があった。最初、遠くから見たときは駅舎とは思えずトイレかと思ったくらいちっぽけな建物だった。駅は無人で、ホームは１面のみ。滝川駅の賑やかさとは対照的に人けもなく静まりかえっていて、そこだけ時間が止まっているかのようにひっそりとたたずんでいた。私がやってくるのを何年も待っていてくれていたような気がして、しみじみと感動がこみあげてきた。

札幌から延びてきた線路は、駅のホームを抜けて100m先で途切れていた。かつては留萌本線の石狩沼田まで延びていた線路も、すでに行く手を遮られている。

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宗谷本線・幌延駅〜留萌本線・留萌駅
留萌本線・増毛駅〜函館本線・札幌駅

私はコンビニで食料を調達し、すぐ前のバス停の時刻表を見ましたが、調べた時刻と違っていることに気づき、バス会社に電話をして、そこが違うバス停だとわかりました。２つのバス停はそんなに離れていませんが、初めて来た人は間違えるかもしれません。両方のバス停から滝川ターミナル行が出ているにもかかわらず、その案内が全くないんですから。コンビニの前のは屋根つきのバス停で分かりやすいです。消防署の前のは屋根がなくて目立ちませんが、新十津川駅からまっすぐ行った道にあります。

違うバス停にずっといると、自分の乗りたいバスに乗れないかもしれません。私は幸いにも間違いに気づきましたが、失敗する人がいないようにと思って書き込みました。

約2kmの距離なので徒歩で抜けるのも不可能ではありませんし、バスも同じルートを通るので、バスが来る（バス停が見つかる）まで駅方向へ歩き、場合によっては全区間徒歩、というのもありだと思います。

 「歩けない距離じゃない」と書いたサイトは多いですが、 実際歩いた人は少ないようですね。 新十津川1956着の最終下りで新十津川まで乗りとおしたわけですが、 平日だったために滝川行きバスは１時間待ち（しかも夜）（しかも人気のない新十津川） であり、滝川まで徒歩連絡を強行しました。 結果、滝川2038発の岩見沢行きには乗ることができませんでしたが、 滝川ＢＴ2053発の札幌行き高速バスに余裕で乗ることができました。 新十津川で写真を撮ったりしてから早足で歩きましたが、 歩きは４５分ぐらいかかったことになります。 

道は基本的に一本道で、スタートする方向さえ間違わなければ迷わないですが、 念のために携帯のＧＰＳ機能で現在地を確認しながら歩きました（夜ですから）。 新十津川のコンビニの少し先、橋の手前に観光客向け物産館のようなものと、和風のレストランがありましたが、いずれも営業時間外か定休日でした。

【札沼線】
桑園−新十津川間、76.6�qを結ぶ。札幌に近い区間は新興住宅地の広がりや大学が付近にあるために乗客数が増加しており、駅の新設や高架化などのグレードアップが計られている。それとは対照的に、末端の浦臼から先の区間は１日3往復の便しか無く危機的状況である。当面は維持されるようだが、いつ廃止の声がかかってもおかしくはない。

【滝川駅】
函館本線と根室本線が接続しており、街の規模も大きい。駅前には店舗も多く、時間つぶしに困ることは無さそうです。